Фамилия Путряевы образована от мирского имени Путряй, которое восходит к нарицательному «путря». В старину так называли кашу из ячменя, яровой пшеницы, гречихи или проса, заправленную солодом или квасом. Это кушанье было постным, его готовили на Рождественский и Великий посты, когда стол простого человека становился скудным, и сытная каша была подспорьем. Поэтому имя Путряй, скорее всего, указывало не на любовь к еде, а на время появления младенца на свет — в один из зимних постов.

Сама модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ев присоединялся к основе Путряй, указывая на принадлежность роду человека с таким именем. Вопрос «чей ты?» давал ответ «Путряев», то есть сын или внук Путряя. Со временем эта форма закрепилась как родовое прозвание.

Интересно, что у имени Путряй есть и другая, менее вероятная трактовка. В некоторых говорах «путря» означала не только кашу, но и месиво, смесь, нечто перемешанное. Отсюда могли прозвище дать человеку нерасторопному или тому, кто вечно «мешает» чужие дела. Однако эта версия выглядит натянутой: прозвища с отрицательным смыслом редко становились основой для фамилий, а вот имя, данное по календарю постов, звучит убедительнее.

Само имя Путряй — редкое, некалендарное. Такие имена давали не при крещении, а в быту, чтобы отличить человека от тёзок и подчеркнуть обстоятельства его рождения. Родители, называя сына Путряем, словно закрепляли в его имени память о посте и ожидании праздника — Рождества или Пасхи. Фамилия, таким образом, сохранила для нас не только звучание старинного блюда, но и отголосок народного календаря, по которому жили предки.

Встречается фамилия в разных написаниях: Путряев, Путерьев, Путряков. Все они — ветви одного древа, разошедшиеся по диалектам и писарским ошибкам. Но именно форма Путряевы — самая прямая, она напрямую ведёт к исходному имени, без промежуточных ступеней.