Фамилия Пузанок — яркий пример того, как прозвище, данное по внешности, со временем закрепилось в качестве родового имени. В основе лежит слово «пузан» — человек с заметным животом, толстяк. Уменьшительный суффикс -ок придаёт прозвищу оттенок скорее ласковый или ироничный, чем грубый: Пузанок — это не просто «пузатый», а «пузатенький». Такая модель словообразования (корень + суффикс -ок) характерна для украинских и южнорусских фамилий, где прозвища часто оформлялись без типичных патронимических суффиксов -ов/-ев.

Географически фамилия тяготеет к западнорусским и украинским землям. В документах XVII–XVIII веков на территории Слобожанщины и Полтавщины встречаются казаки и мещане с прозвищем Пузанок. Это не случайно: в малороссийской среде прозвища по внешним признакам были чрезвычайно распространены и легко переходили в фамилии без дополнительных суффиксов. В отличие от великорусских фамилий на -ов, которые часто образовывались от отчества, Пузанок — прямое прозвище, которое не успело или не захотело обрасти формальным окончанием.

Существует и более редкая версия, связывающая фамилию не с внешностью, а с родом занятий. В некоторых диалектах «пузаном» называли не только толстяка, но и кувшин, глиняный сосуд с широким дном. Прозвище Пузанок мог получить гончар, делавший такую посуду, или торговец, носивший товар в больших кувшинах. Однако эта гипотеза менее правдоподобна: перенос названия с человека на предмет вторичен, а основное значение слова «пузо» во всех славянских языках связано с животом.

Фамилия Пузанок не относится к дворянским — её носителями были в основном крестьяне, казаки и мещане. В дореволюционных переписях она встречается преимущественно в Курской, Харьковской и Воронежской губерниях. Сегодня фамилия редкая, но не исчезнувшая: её можно встретить как в России, так и на востоке Украины, где сохранилась старая система прозвищных фамилий без суффиксов.