Фамилия Пузанова с первого взгляда кажется простой: потомок человека по прозвищу Пузан. Чаще всего так дразнили толстяка, человека с заметным животом. Но за этим бытовым прозвищем скрываются минимум три разные истории, и какая из них относится к вашему роду — вопрос географии.

Самая распространённая версия — мирская, прозвищная. В старину на Руси не было принято называть человека по имени, если он не крещён. Пузан, как и Толстой, или Косой, было личным нецерковным именем. Его давали не в обиду, а чтобы отличить человека в быту. Ребёнок с таким прозвищем вырастал, а его детей уже записывали как «Пузановы дети». Так фамилия закрепилась за родом.

Сложнее с диалектными значениями. В камчатских говорах «пузан» — это нечищеная рыба, заготовленная впрок на зиму. В этом случае прозвище мог получить не толстяк, а запасливый хозяин, промышлявший рыбным запасом. Версия правдоподобная, но узкорегиональная: она объясняет фамилию только для семей с Дальнего Востока, куда русские переселенцы пришли поздно, уже с фамилиями.

В пермских говорах «пузаном» называли озеро, заросшее сверху мхом, — трясину. Если предок жил у такой топи, соседи могли прозвать его по месту: Пузан — тот, кто живёт у пузана. Эта версия объясняет фамилию для уральских родов, но встречается реже, чем «толстяк».

Суффикс -ов указывает на притяжательную форму: «чей сын?» — Пузанов. Такая модель в XV–XVII веках стала основной для образования русских фамилий от прозвищ. Поэтому фамилия Пузанова — это не «принадлежность к пузу», а «сын Пузана». Женская форма Пузанова — естественное склонение, а не отдельная фамилия.

Сравните с однокоренными: Пузанов, Пузанков, Пузач, Пузанчиков. Все они восходят к той же основе, но суффиксы разные. -ов и -ин — стандартные, а -к- и -ч- уменьшительные, они указывают на молодого Пузана или на сына Пузана. Фамилия Пузанова не редкая, но и не массовая: она встречается в центральной России, на Урале и в Сибири, куда переселенцы увозили прозвища с собой.

Точную этимологию для конкретной семьи можно установить только по документам: переписным книгам, ревизским сказкам, метрикам. Если ваш предок — крестьянин из Пермской губернии, версия с трясиной имеет шанс. Если родословная тянется к казакам или поморкам — вероятнее рыбный или прозвищный след. Но в девяти случаях из десяти Пузан — это просто человек с округлым животом, и фамилия не несёт ни ремесла, ни сословия, а лишь меткую бытовую характеристику.