Фамилия Пядин — редкий пример того, как прозвище, связанное с мерой длины, закрепилось в качестве родового имени. В основе лежит слово «пядь» (или «пядень») — старинная русская единица измерения, равная расстоянию между вытянутыми большим и указательным пальцами (примерно 17–18 см). Суффикс -ин указывает на принадлежность: Пядин буквально значит «сын (или потомок) Пяди», то есть человека, которого прозвали Пядь.

Кем был этот человек? Скорее всего, невысокого роста или, наоборот, с широкой ладонью — прозвища по физическим приметам в крестьянской среде давали без злого умысла, по-соседски. Но есть и другая версия: Пядью могли назвать того, кто часто мерил что-то «на глаз», прикидывал длину пядями — например, портного, ткача или плотника. В северных говорах «пядь» также означала «ладонь», что снова отсылает к размеру руки.

Фамилия встречается крайне редко, преимущественно в центральной России и Поволжье. В документах XVII–XVIII веков упоминаются крестьяне и посадские люди с таким прозвищем, но массового распространения Пядины не получили. Обратите внимание на ударение: в фамилии оно падает на второй слог — Пя́дин (а не Пяди́н), что сохраняет связь с исходным словом «пядь».

Сравнение с однокоренными фамилиями помогает понять модель: Пядин стоит в одном ряду с Вершков, Аршинников, Сажнев — все они образованы от единиц измерения. Но если Вершковых и Аршинниковых довольно много, то Пядин остался на периферии: возможно, потому что «пядь» как мера была менее ходовой в официальном обиходе, чем аршин или вершок. Так что носитель этой фамилии может с высокой вероятностью считать предка человеком, чей рост или привычка мерить всё «от локтя» запомнились окружающим.