Фамилия Пяталова — женская форма мужской фамилии Пяталов, и её разбор стоит начать с неочевидного: основа здесь не «пятка» или что-то про пять, хотя первая ассоциация именно такая. В русских фамилиях корень «пят-» чаще всего восходит к древнерусскому некалендарному имени Пятый, которое давали пятому по счёту ребёнку в семье. Такая традиция именования по порядку рождения была распространена в крестьянской среде до XVII века: Первой, Второй, Третьяк, Четвертак, Пятый. От имени Пятый с помощью суффикса принадлежности -ов образовалась фамилия Пяталов — буквально «сын Пятого».

Суффикс -ов указывает на типичную модель русских фамилий, но здесь есть нюанс: в основе не «Пят», а «Пят-ал». Вариант Пяталов мог возникнуть от уменьшительной формы имени — Пятал, Пятало. Такие ласкательные суффиксы -ал-, -ял- встречаются в древнерусских прозвищах и именах: Коваль, Мятал, Шуял. Пяталом могли называть младшего сына, любимца или просто человека с мягким характером. Таким образом, Пяталов — это не прямой отсыл к пятке или пятачку, а фамилия, образованная от личного имени-прозвища по счёту рождения.

Географически фамилия Пяталов встречается в центральных и южных регионах России, особенно в Воронежской, Тамбовской и Рязанской областях. Это зона бытования фамилий на -ов, где крестьянские роды фиксировались после отмены крепостного права. В документах XVII–XVIII веков можно найти упоминания служилых людей и крестьян с этой фамилией, но массово она распространилась именно в XIX веке, когда фамилии стали обязательными для всех сословий.

В написании фамилии стоит обратить внимание на ударение: в большинстве говоров оно падает на второй слог — ПятАлов. Однако в некоторых регионах, под влиянием местных диалектов, возможно ударение на первый слог — ПЯталов, что сближает её с прозвищем от слова «пята» (пятка). Но это вторичное осмысление: ономасты сходятся на том, что первичным было именование по порядку рождения.

Таким образом, если вы носите фамилию Пяталова, ваши предки, скорее всего, происходили из крестьянской или мещанской среды Центральной России, а родоначальник был назван Пятым или Пяталом — не из-за размера ноги, а из-за того, что родился пятым в семье.