Фамилия Пычков — одна из тех, что образованы от прозвища, и её корень уводит нас в народную речь, полную метких и ёмких слов. Основа здесь — «пычок». В русских говорах, особенно северных и уральских, так называли небольшой узелок, свёрток или мешочек, а также человека маленького роста, плотного и коренастого. Слово звучит уменьшительно-ласкательно, но за ним могло стоять ироничное или добродушное прозвище — «Пычок» могли дать либо низкорослому крепкому мужчине, либо тому, кто постоянно носил с собой узелок, суму, либо даже скопидому, который «пычит» — копит, прячет добро. Глагол «пычить» в некоторых диалектах означал «набивать, накладывать доверху», что тоже хорошо ложится на образ хозяйственного человека.

Суффикс -ов указывает на стандартную русскую патронимическую модель: Пычков — буквально «сын Пычка». Такая фамилия закрепилась в XV–XVII веках, когда прозвища переходили в наследственные именования. В отличие от фамилий на -ин, которые образуются от основ на -а/-я, Пычков стоит в ряду с такими же «вещными» прозвищами, как Мешков, Узлов, Котомкин — все они описывают либо предмет, либо человека через его характерную черту.

Интересно, что фамилия довольно редкая и не имеет очевидной географической привязки к одному региону. Перепись XVII века фиксирует Пычковых в основном в северных уездах — Вятском, Устюжском, Пермском, что косвенно подтверждает диалектное происхождение слова. В центральных губерниях «пычок» не был в ходу, поэтому носители фамилии — потомки выходцев именно с Русского Севера или Урала. Никакой связи с тюркскими или финно-угорскими корнями здесь нет, хотя на слух фамилия может показаться необычной.

Сословно Пычковы, скорее всего, были крестьянами или посадскими людьми. Дворянских родов с такой фамилией в «Бархатной книге» и других родословных сборниках не значится, что типично для прозвищных фамилий «низового» происхождения. Сегодня Пычковы встречаются рассеянно по всей России, но их немного — фамилия не входит даже в первую тысячу по частотности. Для носителя это может быть поводом гордиться: такая фамилия — верный признак того, что предки жили на севере или в Приуралье и говорили на живом, нелитературном языке.