Фамилия Пыхтарев образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Фамилия Пыхтарев образована от прозвища Пыхтарь, которое восходит к глаголу «пыхтеть», что значит «сильно, глубоко дышать при напряжении». Возможно, Пыхтарем прозвали полного человека, которому было тяжело дышать при ходьбе, или же того, стремился старательно выполнять любое дело, то есть «попыхтеть над ним». Менее вероятно, что прозвище Пыхтарь связано с глаголом «пыхтеть» в его диалектном значении. Так, на Севере слово «пыхтеть» означает также «проявлять надменность». Следовательно, прозвище Пыхтарь может указывать на особенности характера или поведения предка. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Пыхтарь, со временем получил фамилию Пыхтарев. О точном месте и времени возникновения фамилии Пыхтарев в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Пыхтарев представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.