Фамилия Пыликова — женская форма мужской фамилии Пыликов, и её происхождение напрямую связано с русским словом «пыль». Однако здесь есть неочевидный нюанс: в основе лежит не столько бытовая пыль, сколько прозвище или мирское имя Пылик. В древнерусской традиции так могли назвать человека по нескольким причинам. Самая вероятная — за необычайную подвижность, суетливость: «пылить» в переносном смысле означало «носиться, мельтешить, поднимать пыль». Реже — за профессию, связанную с мучной или древесной пылью (мельник, столяр), либо за внешность: бледный, словно припорошенный мукой или золой.

Словообразовательная модель фамилии проста: суффикс -ов- (в форме Пыликов) указывает на принадлежность — «сын Пылика». Это типичная патронимическая модель, самая распространённая в русских фамилиях. Суффикс -ик в основе — уменьшительно-ласкательный, так что Пылик — это не официальное имя, а домашнее, уличное прозвище. Такие прозвища часто вытесняли крестильные имена в быту, особенно в среде крестьян и ремесленников.

Географически фамилия Пыликов (и Пыликова) встречается в центральных и южных регионах России, но не является массовой. Её редкость — дополнительный аргумент в пользу версии о прозвище, а не о профессиональном названии: если бы предок был мельником, фамилия могла бы стать более распространённой, как, например, Мельников. В ономастических справочниках, в частности у Б. Унбегауна, подобные фамилии от прозвищ, образованных от бытовых предметов или явлений, описаны как характерные для русского быта XVI–XVII веков.

Интересно, что в некоторых говорах слово «пылик» имело и другое значение — «маленький, хилый человек» (от «пыль» как нечто лёгкое, невесомое). Если принять эту версию, фамилия Пыликова могла указывать на невысокого или слабого телом предка. Однако первое объяснение — про суетливость и активность — всё же более правдоподобно: прозвища по характеру давали чаще, чем по физической конституции.

Таким образом, носительница фамилии Пыликова может считать, что её предок был человеком живым, непоседливым, возможно, работавшим в пыльной среде, но скорее — просто получившим меткое уличное имя за свой темперамент.