Фамилия Пиликов звучит просто и даже немного иронично, но за ней стоит пласт народной наблюдательности. В её основе лежит прозвище Пилик, а то, в свою очередь, восходит к глаголу «пиликать». В народной речи этот глагол имел два оттенка: либо означал неловкую, писклявую игру на скрипке или другом инструменте, либо описывал монотонный, режущий слух звук. Поэтому первое, что приходит на ум, — прозвище могло закрепиться за незадачливым учеником музыканта, который терзал смычок без всякого удовольствия для окружающих, или за человеком с тонким, писклявым голосом.

Однако есть и другая, более приземлённая версия, которую поддерживают ономасты. Слово «пилик» в некоторых говорах связывали с инструментом для пиления или с самим процессом обработки дерева. В этом случае прозвище Пилик относится к так называемым «профессиональным» именованиям, указывающим на род занятий. Вероятно, основатель рода Пиликовых мог заниматься изготовлением домашней утвари из дерева — скажем, ложек, мисок или прялок. В таком случае прозвище закреплялось за мастером, чья работа была связана с пилой и стамеской, и постепенно переходило к его потомкам.

Интересно, что обе версии не противоречат друг другу: и музыкант-неудачник, и деревенский столяр в равной степени могли получить прозвище Пилик. Но если судить по частотности фамилии и её распространению в северных и центральных губерниях России, где деревообработка была обычным крестьянским промыслом, профессиональная версия выглядит правдоподобнее. Впрочем, для окончательного вывода не хватает данных: фамилия Пиликов не слишком частая, и её ранние письменные фиксации в метрических книгах пока не собраны в достаточном объёме.

Сама модель образования — от прозвища через притяжательный суффикс -ов — типична для русских фамилий, оформившихся в XV–XVII веках. Сначала Пиликом звали одного человека, затем его дети стали писаться Пиликовыми, то есть «детьми Пилика». Спустя поколение или два суффикс застыл, и фамилия превратилась в самостоятельный родовой знак. Если ваш предок носил фамилию Пиликов, скорее всего, он происходил из среды ремесленников или крестьян, где прозвища цеплялись к людям по внешности, поведению или ремеслу. Сегодня фамилия встречается в разных регионах, но её носители, даже не зная этимологии, интуитивно чувствуют связь с чем-то скрипучим, деревянным и по-домашнему уютным.