Фамилия Пыркало — один из тех случаев, где корень слова спорит с суффиксом, а география подсказывает ответ. Сразу главное: фамилия образована от прозвища Пыркало, а оно, скорее всего, связано с глаголом «пыркать» — в русских говорах это значит «бодать», «тыкать», «колоть», а в переносном смысле — «задираться», «дерзить». Человек с таким прозвищем мог быть задиристым, колким на язык или, наоборот, мастером работать острым инструментом — скажем, плотником или бондарем.

Суффикс -ло в основе — редкая и выразительная деталь. В русских прозвищах этот суффикс образует названия лиц по действию: «зубрило», «горлопанило», «долбило». Пыркало — тот, кто пыркает, то есть постоянно «тычется» или задирается. В отличие от фамилий на -ов/-ин, где суффикс указывает на принадлежность («чей сын?»), Пыркало — это прозвище, которое закрепилось в неизменной форме, как Коваль, Шевченко или Деркач. Такая модель характерна для украинских и южнорусских фамилий, где усечённые прозвища становились наследственными.

География фамилии подтверждает южное происхождение. По данным современных баз, Пыркало встречается в основном на Украине и в южных областях России — в Белгородской, Воронежской, Ростовской. Это совпадает с зоной распространения украинских фамилий на -ло: Мельничайло, Мазепа, Трясило. Есть и вариант Пыркалов — с прибавлением типичного русского суффикса, но сама исходная форма Пыркало говорит о том, что предок был прозван так ещё до закрепления фамилии.

Версия о связи с тюркским корнем (например, от слова «пыр» — «дух» или «святое место») выглядит натянутой: в тюркских языках нет глагола «пыркать» в нужном значении, а суффикс -ло для славянских фамилий слишком характерен, чтобы его игнорировать. Более правдоподобно, что прозвище возникло независимо в разных говорах — в псковских и тверских диалектах «пыркать» означало ещё и «ворчать», «брюзжать», так что носитель мог быть не только задирой, но и вечно недовольным человеком.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения среди дворянства или духовенства — в дореволюционных списках она почти не встречается. Это говорит о крестьянском или казачьем происхождении: прозвище Пыркало могли дать в сельской общине, и оно осталось в одной-двух волостях. Сегодня фамилия редкая, но не исчезнувшая — её носители живут в России, на Украине и в Беларуси, и каждый из них хранит в своей фамилии память о предке, который был либо острым на язык, либо ловким в работе.