Прозвище Пырко, от которого пошла фамилия Пыркова, звучит резко и колко. И смысл у него соответствующий. Скорее всего, оно восходит к глаголу «пыриться» — то есть «щетиниться», «расправляться, надуваться». Так могли прозвать человека вспыльчивого, сердитого, который, как ёж, ощетинивался при любом споре. Но есть и другая, более неожиданная версия. В новгородских говорах «пыриться» означало «попусту таращиться», «праздно глядеть» или даже «упускать что-то из-за недогляда». Тогда прозвище Пырко получал человек рассеянный, глазеющий по сторонам, вечно что-то упускающий.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна. Суффикс -к- в прозвище Пырко придаёт ему уменьшительно-пренебрежительный оттенок, что типично для обиходных имён Древней Руси. А фамилия Пыркова образована по стандартной патронимической схеме: от прозвища отца через притяжательное прилагательное. Потомок человека, обладающего прозвищем Пырко, со временем получал фамилию Пырков, а его жена и дочери становились Пырковыми. Так что Пыркова — это форма женского рода от мужской фамилии, указывающая на принадлежность к роду Пырковых.

Интересно, что основа «пыр-» в русском языке многозначна. Она родственна глаголам «пырять» (тыкать, бодать) и «пырскать» (фыркать, брызгать). Это добавляет прозвищу ещё один смысловой оттенок — возможно, Пырко был человеком бодливым, задиристым, любящим поддеть словом или делом. В любом случае, прозвище указывало на особенности характера и поведения основателя рода, и эта характеристика закрепилась за его потомками на века.

Фамилия Пыркова не относится к числу редких, но и массовой её не назовёшь. Она встречается в разных регионах России, что говорит о широком распространении прозвища Пырко в прошлом. Какую из версий происхождения ни принять — сердитого ли «ежа» или рассеянного «ротозея», — ясно одно: фамилия эта из числа тех, что рисуют живой портрет предка, без прикрас и идеализации.