Фамилия Пыркины — это классический пример русской «прозвищной» фамилии, образованной от личного прозвища Пырка. В основе лежит глагол «пыриться», который в разных говорах имел два заметно различающихся значения. Первое — «щетиниться», «надуваться», «расправляться». Такое прозвище могли дать человеку надменному, гордому или, наоборот, вспыльчивому, который буквально «топорщился» при любом конфликте. Второе значение — диалектное, новгородское: «попусту таращиться», «праздно глядеть» или «упускать что-то из-за недогляда». В этом случае прозвище указывало на рассеянного, мечтательного или просто праздного человека.

Интересно, что в старину родители могли наречь ребёнка Пыркой с обратным смыслом — как оберег. Надеясь, что сын вырастет покладистым и спокойным, его называли именем, которое означало нечто противоположное: гордеца или растяпу. Такой приём — называть ребёнка словом с негативным оттенком, чтобы отвести беду, — был широко распространён в крестьянской среде.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Пыркин означает «сын Пырки», «ребёнок Пырки». Это одна из самых древних и продуктивных моделей русских фамилий, которая закрепилась в основном в северных и центральных регионах России. Показательно, что однокоренных фамилий немного, и все они редкие: Пырков, Пырковский, Пырьев. Последняя, кстати, стала широко известна благодаря кинорежиссёру Ивану Пырьеву, что косвенно подтверждает существование прозвищного гнезда с основой «пыр-».

О точном месте и времени возникновения фамилии Пыркин говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, с XV по XVII век. Однако сам факт, что прозвище бытовало в новгородских говорах, позволяет предположить северное происхождение рода. Сегодня фамилия встречается редко, что делает её своеобразным памятником живой диалектной речи — тем словам, которые уже почти исчезли из повседневного обихода, но сохранились в родовых именованиях.