Фамилия Пысак — одна из тех, где простота звучания обманчива, а происхождение уходит в разговорную стихию восточнославянских говоров. В её основе лежит не имя и не ремесло, а прозвище, и ключ к нему — глагол «пысать» или «пыхать». В диалектах русского и украинского языков это означало «дышать тяжело, пыхтеть», «дуть», а также «брызгать слюной при разговоре» или «сердито фыркать». Человек, получивший прозвище Пысак, мог быть вспыльчивым, шумным или просто обладателем громкого, тяжёлого дыхания — прозвище давали по яркой внешней черте.

Словообразовательная модель здесь редкая для фамилий: суффикс -ак. В русской ономастике он часто встречается в прозвищах (Рыжак, Гуляка, Кривляка), а затем переходит в фамилии, особенно на западе и юге России, а также в Беларуси и Украине. Фамилия Пысак органично вписывается в этот ряд: от основы «пыс-» (вариант «пых-») с помощью суффикса -ак получилось прозвище, которое закрепилось как фамилия без дополнительных патронимических суффиксов -ов или -ин. Это указывает на относительно позднее оформление — скорее всего, в XVII–XVIII веках, когда фамилии на -ак уже фиксировались в реестрах казаков и мещан.

Географически фамилия тяготеет к западнорусским и украинским землям. Наиболее вероятный ареал — Черниговщина, Полтавщина, а также южные районы Беларуси. Встречается и в центральной России, но реже. В ревизских сказках XIX века носители фамилии Пысак числились преимущественно среди государственных крестьян и казаков — то есть свободного сельского населения, не знавшего крепостного права.

Есть и вторая, менее распространённая версия: связь с украинским «писок» — песок. Тогда Пысак могло быть прозвищем человека, жившего на песчаной земле или имевшего светлый, «песочный» цвет волос. Однако фонетика говорит против этого: переход «е» в «ы» в корне «пис-/пес-» нехарактерен для восточнославянских говоров, тогда как глагольная основа «пыс-» фиксируется в словарях народных говоров. Поэтому версия с «пыхтеть» и «фыркать» выглядит убедительнее.

Фамилия не стала дворянской или купеческой — её носители оставались в крестьянской и казачьей среде. В советское время она не получила широкой известности, но сохранилась в сельских районах, особенно в Брянской и Сумской областях. Сегодня Пысак — редкая фамилия, и каждый её носитель может считать, что в его родовой памяти застыло живое, меткое прозвище предка.