Фамилия Пысанко звучит необычно для русского уха, и дело не только в редкости. Её выдает суффикс -ко, который в восточнославянской ономастике почти всегда указывает на украинское или белорусское происхождение. В этих языках -ко — уменьшительный суффикс, который часто становился фамильным окончанием, обозначая «маленького», «сына» или просто человека, связанного с основой. Так что перед нами типичная фамилия с Украины или юга Беларуси, возникшая, скорее всего, в XVI–XVII веках, когда такие модели массово закреплялись за крестьянами и казаками.

Основа фамилии — «писан» или «писаный». В украинском и русском языках «писаный» означало не только «написанный», но и «разукрашенный», «расписной», «покрытый узорами». В народной речи так могли назвать человека с яркой, приметной внешностью — например, румяного или с веснушками, будто «расписанного» природой. Но есть и более конкретная версия: прозвище Пысанко мог получить мастер, который занимался росписью — иконописец, маляр, ремесленник, украшавший писанками (пасхальными яйцами). Писанкарство — традиционное ремесло на Украине, и прозвище от «писанки» вполне могло перейти в фамилию.

Менее вероятна, но возможна связь с глаголом «пысать» — диалектным вариантом «писать» (в украинском «писати» произносится с твердым «ы»). Тогда Пысанко — это просто «писарь», грамотный человек. Однако для писаря в тех краях чаще использовали фамилию Писаренко или Писарчук, поэтому версия с ремеслом или внешностью выглядит убедительнее.

Географически фамилия встречается в основном в центральных и восточных областях Украины, изредка — в приграничных районах России. Встречаются варианты написания через «и» — Писанко, но форма с «ы» закрепилась именно в русской записи украинской фамилии, где звук [ы] передаёт местное произношение. В дворянских родословных Пысанко не зафиксированы — это фамилия крестьянская или казачья, что подтверждается её словообразовательной моделью.