Фамилия Пышна — редкий случай, когда основа не оставляет сомнений в происхождении, но при этом ставит вопрос: почему именно такая форма? Ответ кроется в суффиксе. В русской фамильной модели преобладают окончания -ов/-ев, -ин, -ский. Форма Пышна (с ударением, скорее всего, на первый слог — Пышна́ или на последний — Пышна́) — это типичная для южных и западных регионов России, а также для Украины и Белоруссии модель «чистой» основы без суффикса принадлежности. Такие фамилии часто закрепляли прозвище или характеристику человека напрямую, без перехода в притяжательную форму: Пышна — это «та, что пышная», или, если фамилия мужская (а она может быть и женской, и мужской), — «тот, кто пышный».

Основа «пышн-» восходит к древнерусскому прилагательному «пышный». В старом языке это слово имело более широкий спектр значений, чем сегодня. «Пышный» означал не только «роскошный, великолепный», но и «вздутый, надутый, тучный, дородный». В говорах «пышный» могло относиться к человеку с пышным телосложением, к тому, кто любит пышно одеваться, или даже к человеку с пышным, буйным нравом. Прозвище Пышна могли дать либо за внешность (полный, осанистый человек), либо за манеру поведения (важный, гордый, «надутый»), либо за любовь к богатой одежде.

Географически фамилия Пышна встречается в основном на юге России, особенно в Ростовской области и Краснодарском крае, а также на Украине. Это объясняется тем, что именно в этих регионах была распространена модель фамилий на -а/-я без суффикса (ср. Скороход, Несмеяна, Кривонос). В центральных и северных губерниях такое прозвище скорее превратилось бы в Пышнов или Пышнин.

Словообразовательно фамилия Пышна стоит в одном ряду с фамилиями-прозвищами, образованными от качественных прилагательных: Бела, Черна, Суха, Крива. Это архаичная модель, которая сохранилась в фамилиях, но почти исчезла из живого именования. Таким образом, предок носителя фамилии Пышна получил прозвище за яркую, заметную черту — дородность, стать или особую манеру держаться, и это прозвище закрепилось как фамильное имя без дополнительных суффиксов, что указывает на южнорусские или украинские корни рода.