Фамилия Рабазей — редкая, с неочевидной этимологией. В ней нет привычного для русских фамилий суффикса -ов, -ин или -ский, что сразу указывает на нерусское происхождение. Скорее всего, перед нами фамилия, записанная на слух и сохранившая иноязычную основу без русификации.

Наиболее вероятная версия связывает Рабазей с тюркскими или кавказскими корнями. Основа «раба» восходит к арабскому «рабб» — господин, владыка, или к тюркскому «рабат» (укреплённое поселение, караван-сарай). Второй элемент «зей» может быть искажённым тюркским суффиксом принадлежности или частью имени. В таком случае фамилия могла означать «принадлежащий рабату» или «человек из Рабата» (топоним, встречающийся в Крыму и на Кавказе). Другой вариант: «зей» — это диалектное «зэй» (как), то есть прозвище «похожий на господина» или «словно хозяин».

Менее вероятна, но возможна версия о происхождении от еврейского имени Раба (Равва) с добавлением окончания -зей (по аналогии с фамилиями типа Абрамзей, где -зей — искажённое немецкое Sohn или идишское зон — сын). Однако для этой гипотезы нет убедительных исторических подтверждений.

Географически фамилия Рабазей встречается в основном на юге России и в Закавказье, что поддерживает тюркско-кавказскую версию. Носители могли быть выходцами из мест, где говорили на кумыкском, азербайджанском или крымскотатарском языке. Сословно фамилия не указывает на дворянство или духовенство — скорее на крестьянское или мещанское происхождение в многонациональных регионах империи.

Уникальность фамилии Рабазей в том, что она не вписалась в стандартные модели русских фамилий и сохранила «сырой», неадаптированный вид. Это делает её ценным маркером миграций и этнических контактов: предки носителя, вероятно, жили на стыке культур, где имя или прозвище записали так, как услышали, без переделки на «русский лад».