Фамилия Рабер — редкая для русского слуха и необычная по своему происхождению. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий, она не образована от крестильного имени или прозвища с помощью типичных суффиксов -ов, -ин или -ский. Её основа — немецкая, и носители фамилии Рабер, скорее всего, имеют корни среди поволжских немцев или немецких колонистов, переселявшихся в Российскую империю в XVIII–XIX веках.

Корень фамилии восходит к немецкому слову «Rabe» — ворон. В немецкой ономастике фамилия Rabe встречается довольно часто, а Рабер (Raber) — это одна из производных форм. Суффикс -er в немецких фамилиях часто указывает на профессию или характерный признак человека. Таким образом, Рабер могло означать «тот, кто имеет дело с воронами» — например, птицелов, охотник на ворон, либо человек, получивший прозвище за сходство с этой птицей (чёрные волосы, каркающий голос, мрачный нрав). В средневековой Германии ворон считался и символом мудрости, и предвестником беды, так что прозвище могло быть как уважительным, так и неодобрительным.

Есть и вторая, менее вероятная, версия: фамилия могла возникнуть от топонима — например, от названия населённого пункта Рабер (Raber) в Швейцарии или в немецкоязычных регионах. В этом случае фамилия указывала бы на выходца из этих мест. Однако в русском контексте эта гипотеза слабее, так как основная масса немецких фамилий в России — профессиональные или прозвищные.

В Российской империи фамилия Рабер встречалась преимущественно в колониях поволжских немцев (Самарская, Саратовская губернии), а также среди немецких переселенцев на юге Украины. После депортации немцев в 1941 году носители фамилии оказались разбросаны по Сибири, Казахстану и Средней Азии. Сегодня Рабер — фамилия немногочисленная, но её носители живут не только в России, но и в Германии, куда многие вернулись в конце XX века.

Словообразовательно фамилия стоит особняком: в русском языке нет суффикса -ер, образующего фамилии, поэтому при записи её не «русифицировали» — она сохранила исконное немецкое написание и произношение. Это отличает её, например, от фамилии Рабе, которая встречается в России чаще и тоже восходит к тому же корню, но без суффикса. Если вы встретили Рабера, перед вами, скорее всего, потомок немецких колонистов, чей предок носил прозвище «Ворон» или занимался ловлей этих птиц.