В основу фамилии Рабе легло немецкое слово rabe, имеющее ряд значений - «ворон», а также «озорник, безобразник, бездельник». Не исключено, что данная фамилия имеет балтийское происхождение и связана с эстонским rabe – «ломкий, рассыпчатый, рыхлый, хрупкий». Согласно еще одной гипотезе, фамилия Рабе относилась к так называемым «профессиональным» именованиям. Возможно, что предок обладателя этой фамилии был раввином - духовным представителем еврейской общины, исполнявшим в ней обязанности наставника, проповедника, блюстителя и толкователя религиозного закона. Название этой должности происходит от древнееврейского «рабби» - «мой господин» или «мой учитель», которое сохранилось и в современных западноевропейских языках - французское «rabbi», испанское «rabia», голландское «rabbi».