Фамилия Рабочинский — наглядный пример того, как в русском именослове смешались социальный статус, профессиональная принадлежность и польское влияние. Основа здесь — слово «рабочий», но не в привычном для нас значении индустриального пролетариета XIX века, а в более древнем смысле: «работник», «батрак», «человек, нанимающийся на физическую работу». Однако фамилия образована не напрямую от существительного, а через суффикс -ин-, типичный для русских притяжательных прилагательных (ср. «рабочий» → «рабочин»), и далее — типично польский или западнорусский суффикс -ский, который превращает прозвище в фамилию дворянского или шляхетского звучания.

Такая модель — «народная основа + -ин- + -ский» — встречается нечасто. Обычно суффикс -ский крепится к географическим названиям (Заболоцкий) или к прозвищам без дополнительного притяжательного «нароста». В случае Рабочинского мы видим двойное оформление: сначала человека назвали «Рабочин» (чей? — работника, принадлежащий работнику), а затем, при фамилизации, добавили шляхетский суффикс. Это указывает на то, что фамилия могла возникнуть в среде польской или ополяченной шляхты, которая взяла себе прозвищную фамилию от названия зависимого человека или от своего же собственного крепостного: «Рабочинский» — буквально «тот, кто происходит от Рабочина» или «из рода Рабочиных».

Географически фамилия тяготеет к западным и юго-западным губерниям Российской империи — территориям современной Беларуси, Украины, а также к бывшим польским землям. Встречается она и в центральной России, но реже. Важный нюанс: в дореволюционных документах фамилию могли писать как через «а» (Рабачинский), так и через «о», что связано с аканьем в живой речи. Корень «работ-» в польском языке звучит как «robota» (работа), поэтому польский вариант звучал бы как Robociński, но в русской передаче «о» сохранилось.

Сословный состав носителей неоднороден. С одной стороны, окончание -ский часто указывало на дворянство или духовенство. С другой — сама основа «рабочий» не давала носителю высокого престижа. Скорее всего, Рабочинские были либо однодворцами (мелкопоместными дворянами, владевшими парой душ), либо выходцами из крестьян, получившими фамилию при переписи XIX века от местного помещика или священника по прозвищу их отца. Второй вариант — фамилия могла возникнуть у вольноотпущенных крестьян, которые работали по найму: их стали называть «Рабочинские» по их занятию, но с претензией на «благородное» окончание.

В итоге Рабочинский — это фамилия-парадокс: аристократичный суффикс на плебейском корне. Она не говорит о знатном происхождении, но точно указывает на род занятий предка-основателя: он был работником, батраком, возможно, поденщиком. И только последующая история — переход в другое сословие или просто мода на «шляхетские» фамилии — приделала к этому прозвищу дворянский хвостик.