Фамилия Рабок — редкий пример, где прозрачная основа сталкивается с неочевидной историей. На первый взгляд, перед нами корень «раб», и это порождает догадки о происхождении от крепостного. Но в ономастике всё сложнее и интереснее.

Разберём словообразовательную модель. Фамилия образована от прозвища или мирского имени с помощью суффикса -ок. Этот суффикс в русских фамилиях встречается нечасто, чаще он характерен для украинской и белорусской традиции, где уменьшительно-ласкательные формы на -ок становились фамилиями без дополнительных патронимических суффиксов (как Рабок, а не Рабков). То есть велика вероятность, что корни фамилии — западнорусские или малороссийские.

Что могло лежать в основе? Самая прямая версия — прозвище Раб, данное человеку, который попал в зависимость, служил у кого-то, или же просто ироничное именование, какое давали «барину» в насмешку. Однако есть и менее очевидный вариант: в древнерусском языке слово «рабъ» имело и более широкое значение — «слуга, работник», без обязательного крепостного статуса. Прозвище мог получить усердный батрак или верный служитель при дворе.

Существует и вовсе неожиданная версия, которую обычно упускают. В некоторых говорах «раб» или «ряб» могло означать «рябой» — человек со следами оспы на лице. При переходе через диалекты звук «я» мог редуцироваться в «а», и «Рябок» (от рябой) превращался в «Рабок». В таком случае фамилия относится к группе «физиогномических» прозвищ, распространённых повсеместно. Эта гипотеза правдоподобна тем, что суффикс -ок активно использовался именно для образования прозвищ по внешнему признаку (Горбок, Косок, Глубок — хоть последнее и от другого корня, но модель та же).

Географически фамилия Рабок встречается разрозненно, без явного гнезда. Это говорит о том, что она возникала независимо в разных местах, каждый раз по одному из описанных сценариев. Сословная принадлежность предков могла быть любой — от крестьянина до мелкого служилого человека, но, судя по прозвищной основе, скорее всего, это были люди из простонародья, получившие фамилию уже после отмены крепостного права или при переписях, когда прозвище записывали как есть, без привычного -ов.