Фамилия Рабош — одна из тех, где короткое звучание обманчиво: за четырьмя буквами скрывается сразу несколько возможных историй, и ни одна из них не лежит на поверхности. Разбирать её логичнее всего с финального суффикса -ош, который в русских фамилиях встречается нечасто. Он характерен скорее для украинской и белорусской модели прозвищ: ср. Голощ, Бородош, Кривош. По этой примете фамилию Рабош можно считать восточнославянской, пришедшей с территорий современной Украины или юго-западных областей России.

Основа раб- сразу наводит на мысль о слове «раб», но в прозвищах прямой смысл «невольник» встречается редко — слишком тяжела была бы такая кличка для свободного человека. Правдоподобнее версия, что в основе лежит глагол «работать» или его диалектные формы. В некоторых говорах «рабош» или «рабоша» могли назвать трудолюбивого, работящего человека, того, кто «работает как раб» — то есть иносказательно, без унизительного оттенка, а с намёком на усердие. Это типичная модель: прозвище по качеству или поведению, которое затем закрепилось за потомками.

Есть и альтернатива, которую стоит упомянуть из-за её неожиданности. В польском и западноукраинском диалектах «rabo» или «rabosz» — это старый вариант слова «рябой», то есть человек со следами оспы на лице. Переход «рябой» → «рабош» мог произойти через аканье и замену суффикса. Такая версия объясняет и географию: фамилия встречается в западных регионах Беларуси и на Волыни, где польское влияние смешивалось с местными говорами.

Фамилия Рабош не относится к дворянским — её носители, скорее всего, были крестьянами или мещанами. В документах XIX века она фиксируется в Гродненской и Минской губерниях, а также среди переселенцев на Кубани. Суффикс -ош, как правило, не менял окончания по полу: женщина оставалась Рабош, а дети — тоже Рабоши, без типичного русского -ов. Это ещё один признак, что фамилия сформировалась на юго-западе, где фамилии на согласную без наращения были обычным делом.

Сегодня фамилия редкая, но не исчезнувшая — её можно встретить в России, Украине и среди эмигрантов в США. Из-за короткой основы она легко встраивается в любую культуру, но происхождение выдаёт именно славянский, скорее западно- или южнорусский корень, связанный либо с тяжелым трудом, либо с внешностью.