Фамилия Работяшкина — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти не требует расшифровки. Работяга — человек трудолюбивый, усердный в работе, мастер на все руки. Казалось бы, всё прозрачно, но именно здесь и кроется главный вопрос: почему в фамилии суффикс -яшкин, а не более привычные -ов или -ин?

Словообразовательная модель указывает на то, что прозвище Работяга или Работяшка (уменьшительно-пренебрежительная форма) бытовало в северных и северо-восточных русских говорах. Суффикс -яшк- (как в словах «миляшка», «добряшка») придаёт оттенок ласкательности или, наоборот, лёгкой иронии. В центральной России от такого прозвища скорее образовали бы фамилию Работягин или Работягов, но форма на -кин (-шкин) характерна для окающих регионов, где «а» после шипящих произносили как «о»: Работяшка звучало как Роботяшка.

Вторая версия, менее вероятная, но допустимая: связь с диалектным глаголом «работяшить» — делать тяжёлую, чёрную работу, надрываться. В этом случае прозвище Работяшка закреплялось за человеком, который не просто любил трудиться, а тащил на себе всю самую тяжёлую домашнюю или крестьянскую работу. Фамилия недворянская, крестьянская или мещанская — в среде ремесленников и земледельцев такое прозвище было понятным и уважительным, хотя и без намёка на барство.

Интересно, что фамилия Работяшкин встречается заметно реже, чем Работягин. Это говорит о том, что форма на -яшкин закрепилась в достаточно узком ареале — скорее всего, в Вологодской, Архангельской или Кировской областях. В современных справочниках носители фамилии Работяшкина фиксируются в основном на Урале и в Сибири, куда предки переселились в ходе аграрной реформы Столыпина или в советское время.