Фамилия Радиловец — редкий образец, где географическая привязка важнее, чем прозвище или личное имя. Её основа — топоним Радилов, Радилово или Радиловцы. Такие названия встречаются в славянском мире: есть Радилово в Болгарии, Радиловцы на Украине, а в польских и белорусских землях — несколько деревень с похожими корнями. Все они восходят к личному имени Радил (уменьшительное от Радимир, Радислав), которое было распространено в древности и означало «тот, кто заботится, радеет».

Суффикс -ец в фамилии — не патронимический (как -ович), а указательный. В славянской ономастике -ец часто прикрепляли к названию места, обозначая выходца оттуда: «радиловец» — человек из Радилова. Такая модель типична для западных и южных регионов, где фамилии с -ец встречаются чаще, чем в центральной России. Например, аналоги по структуре — Львовец, Киевец, Брестовец. В северных и восточных русских землях предпочли бы форму Радилов или Радиловский.

Ударение, скорее всего, падает на последний слог: Радилове́ц. Это характерно для фамилий с суффиксом -ец, образованных от топонимов. Если бы ударение было на втором слоге (Ради́ловец), фамилия звучала бы как отчество от имени Радило, но тогда логичнее ждать форму Радилов или Радилович. Поэтому версия с географическим происхождением надёжнее.

Носители фамилии Радиловец исторически концентрируются в западных областях бывшей Российской империи: на Волыни, в Галиции, в Беларуси. Встречается она и среди украинских переселенцев в Сибири и на Дальнем Востоке. Сословно предки могли быть крестьянами или мещанами, реже — духовенством, так как фамилии на -ец иногда давали ученикам семинарий по месту рождения, но для Радиловца такая практика маловероятна из-за редкости топонима.

Родственные фамилии — Радилов, Радиловский, Радилевич. Все они держатся на одном корне, но Радиловец стоит особняком: он не говорит о принадлежности роду, а прямо указывает на географическую точку, откуда пошла семья. Для человека, ищущего свои корни, это хорошая зацепка — стоит искать деревню Радиловцы или Радилово в западнославянских и южнославянских архивах.