В основу фамилии Радивилов легло славянское имя Радивил. Славянское имя Радивил состоит из двух основ. Его первая часть та же, что в славянских именах Радислав, Радимир, то есть связана с понятием «радость, радоваться». Второй корень, по-видимому, относится к германским языкам: «виль» в переводе с немецкого имеет значение «воля, желание». Однако существует мнение, что второй основой могло послужить и литовское «вильтис» - «надежда, надеяться». Таким образом, дословно трактовать имя Радивил можно как «пожелание радости» или «радостная надежда». К слову, фамилия Радивиловы (вариант Радзивиловы ) известна с давних пор. Основатель семьи Радивил после 1405 года был маршалом литовским. Польский король Сигизмунд II Август женился на Варваре Радивиловой в 1549 году. В написании их фамилии, как принято в Польше, «д» заменилось на «дз». В 1563 году в Бресте по распоряжению Николая Радзивилова было напечатано широко известное в ученом мире Радзивиловское Евангелие. Богуслов Радзивилов был в 1657 году генерал-губернатором Восточной Пруссии. Многочисленные потомки Радивиловых (Радзивиловых) служили в Германии, Польше, Литве, России. Фамилию могли получить также не прямые родственники этой семьи, а их слуги и приближенные. В результате, потомок человека, обладающего именем Радивил, со временем получил фамилию Радивилов.