Фамилия Радунцева — типично русская, но с неочевидным корнем, который можно толковать по-разному. В основе лежит прозвище Радунец, а уже от него по обычной модели с суффиксом -ев образовалась фамилия. Суффикс указывает на принадлежность: Радунцев — сын, потомок Радунца. Форма Радунцева — это женский вариант или обозначение всей семьи через старшего.

Самая распространенная версия связывает прозвище с прилагательным «радый», то есть «радостный». Так могли назвать веселого, живого, неунывающего человека, который не унывал даже в трудные времена. Прозвища по характеру — один из древнейших пластов русских фамилий, и Радунец в этот ряд вписывается органично.

Но есть и другой, более глубокий смысловой пласт. В основе прозвища может лежать слово «радуница» — весенний языческий праздник поминовения предков, который после крещения Руси слился с православным обычаем посещать могилы на послепасхальной неделе. В народном календаре Радуница — день, когда живые «радовались» за умерших, верили в их воскресение. Если человек родился на Радуницу, его вполне могли прозвать Радунцем — по дате появления на свет. Такая практика была широко распространена: детей часто называли не по святым, а по празднику, на который они родились.

Третья версия — географическая. Существует посёлок Радунь в Вороновском районе Гродненской области Белоруссии. Если предок был уроженцем этих мест, его могли прозвать Радунцем — по названию родной деревни. Такие прозвища-топонимы часто давали переселенцам, чтобы отличать их от местных жителей. Версия правдоподобна, но менее вероятна, чем две первые: слишком много на Руси было «радостных» прозвищ, а вот массового переселения из конкретного Радуня история не зафиксировала.

Важно понимать, что фамилия Радунцева не уникальна в своей модели. Однокоренные Радунцев, Радунский, Радугин, Радостев — все они тянутся к тому же корню «рад». Но именно форма Радунцева, с уменьшительным суффиксом -ец, звучит особенно тепло и по-домашнему. Она словно сохранила в себе ту самую радость, которую вкладывали в прозвище предки.