Фамилия Раеко — яркий пример того, как географический диалект и местная произносительная норма навсегда закрепились в родовом имени. Её основа — разговорный вариант имени Рай (сокращение от Раиса или Раисий), а суффикс -ко указывает на украинское или южнорусское происхождение. В буквальном смысле Раеко — это «маленький Рай» или «сын Рая», то есть патроним, образованный от личного имени.

Спорный момент — сама основа. В официальных документах XIX века имя Раиса (от греческого «рай» или «лёгкая») было церковным, а вот в быту его часто сокращали до Рая. Но существовало и мужское имя Раисий (редкое монашеское). Поэтому предок носителя фамилии мог быть как женщиной по имени Раиса (редкий случай матримониальной фамилии, когда сына называли по матери), так и мужчиной Раисием. Второй вариант встречается реже, но именно он даёт более прямую мужскую линию.

Суффикс -ко характерен для Поднепровья, Полтавщины и Черниговщины, а также для южных регионов России, куда переселялись малороссы. В отличие от фамилий на -ов/-ев, модель Раеко не указывает на принадлежность к определённому сословию — так могли назвать и крестьянина, и казака. Единственное, что объединяет всех Раеко: их предок был «Раиным сыном» или «сыном Раисия», и это прозвище закрепилось за ним в устной речи, а позже — в метриках.

Интересная деталь: написание фамилии могло колебаться. В старых документах встречаются варианты Раенко (с вставным «н» — типичная для украинских фамилий вставка для благозвучия) или Раяко (с твёрдым «я»). Но форма Раеко — самая устойчивая, она сохраняет исходное произношение (Ра́йэко), которое в русском языке постепенно превращается в Ра́еко.