Фамилия Ракаева восходит к прозвищу Ракай, в основе которого лежит нарицательное «рак». Согласно одной из гипотез, Раком называли человека нерешительного, слабого, неуверенного в себе. Возможно, что такое прозвище указывало и на род занятий человека (ловля раков). Веселовского упоминаются: Иван Михайлович Раков, дьяк, 1532 г, Псков; Ракаев Иван, подьячий, писец, 1625 г., Тула и Крапивна; Рачковский Андрей Войтехов, дворянин, 1658 г. Таким образом, потомки человека, обладающего прозвищем Ракай, со временем получили фамилию Ракаева.