Фамилия Рахманулова — женская форма от Рахманулов, и её корни ведут в тюрко-мусульманскую среду, скорее всего, к татарам или башкирам. Основа фамилии — арабское имя Рахманулла (или Рахмануллах), которое переводится как «милость Аллаха» или «милосердие Божье». Это теофорное имя, то есть образованное от одного из эпитетов Всевышнего (ар-Рахман — Милостивый). В русскую письменность оно попало через татарское посредничество, где имена с компонентом «улла» (от араб. «Аллах») были распространены.

Обратите внимание на суффикс «-ов» в мужской форме: он указывает на обрусение фамилии. Татары и другие народы Поволжья, переходя в православие или просто попадая в русскую административную систему, часто оформляли фамилии по русскому образцу на -ов/-ев. Без этого суффикса фамилия звучала бы как Рахмануллин (по аналогии с татарскими фамилиями на -ин). Наличие суффикса «-ов» — верный признак того, что предки носителя фамилии жили в зоне активного русско-татарского контакта, например, в Казанской, Уфимской или Оренбургской губерниях.

Географически фамилия Рахманулова встречается в Татарстане, Башкортостане, а также в Челябинской и Оренбургской областях. По сословной принадлежности предки могли быть как крестьянами, так и служилыми татарами (мурзами) — фамилия на «-ов» не даёт однозначного ответа, так как её получали все слои. Интересная деталь: в дореволюционных записях фамилию могли записать и как Рахманулов, и как Рахмануллов — с удвоенной «л» на конце, что отражает арабское написание имени (с двумя «л» в слове «Аллах»), но в быту закрепился более простой вариант.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Рахматуллин — почти то же самое, но с другим суффиксом, а Рахманов — сокращённая форма, где от имени остался только первый корень («Рахман»). Фамилия Рахманулова, таким образом, самая полная и точная по смыслу: она прямо говорит, что предка звали «Раб Милостивого» или «Дар Милостивого».