Фамилия Ракицкий (а в женском роде — Ракицкая) звучит по-украински, и это не случайность: её выдает суффикс -цкий, типичный для фамилий, которые складывались на землях современной Украины, в Польше и Белоруссии. Но корень у неё не польский и не церковный, а самый что ни на есть народный, мирской — от слова «ракита», то есть ива, кустарник у воды.

В основе фамилии лежит нецерковное имя Ракита. Такие имена — от названий растений, животных, черт характера — на Руси давали до повсеместного распространения христианских имен, и они спокойно уживались с крестильными. В «Ономастиконе» С. Б. Веселовского, известном сборнике древнерусских имен и прозвищ, упоминаются реальные носители этого имени: Ракита, крестьянин, 1495 год, Новгород, и Григорий Иванович Ракитин, 1551 год, Кострома. Эти записи показывают, что имя бытовало в разных землях и задолго до того, как превратилось в фамилию.

Скорее всего, прозвище Ракита закреплялось за человеком по месту жительства — у зарослей ивы, — либо по внешнему сходству: высокий, гибкий, «плакучий», как ветви ракиты. Потомки такого человека со временем получали фамилию Ракицкий. Обратите внимание на суффикс: он не просто указывает на принадлежность («чей-то сын»), а имеет оттенок «выходец оттуда-то» или «относящийся к тому-то». Поэтому фамилию могли дать и человеку, который перебрался из села с названием вроде Ракитное или Ракиты — таких топонимов немало в украинских и белорусских землях. Получается двойная версия происхождения: либо от личного имени Ракита, либо от названия места, где росла та самая ракита. Обе версии правдоподобны, но первая — от имени — выглядит более естественной для раннего этапа, когда фамилии только начинали закрепляться.

Точное место и время возникновения фамилии Ракицкий назвать сложно: процесс формирования фамилий у славян растянулся на несколько столетий, и в каждом регионе он шел своим темпом. Однако сам факт, что фамилия сохранила и древнее мирское имя, и характерный региональный суффикс, делает её ценным памятником славянской письменности и народной культуры.