Фамилия Ралков — редкий пример, где привычный суффикс -ов скрывает нестандартную основу. В русских фамилиях на -ов чаще всего лежит имя или прозвище на согласный (Иван — Иванов, Кузнец — Кузнецов). Здесь основа «Ралк» — и вот тут начинаются расхождения.

Самая вероятная версия: Ралк — это фонетический вариант имени Ральф или Рудольф. В немецком и скандинавском обиходе уменьшительные формы Ralf, Ralk (ср. Baldewin — Balke) вполне могли попасть в русскую среду через прибалтийских немцев, пленных или переселенцев. В польском языке встречается фамилия Ralko, что тоже указывает на западное происхождение. Тогда Ралков — «сын Ралка», то есть потомок человека с таким прозвищем, которое в России переделали на свой лад.

Вторая версия, более спорная, связывает Ралкова с диалектным глаголом «ралчить» — таращить глаза, глядеть с жадностью. В северных говорах «ралда» — ротозей, разиня. Если от этого корня и образовалось прозвище Ралко, то фамилия означала бы «из рода того, кого дразнили Ралком». Но здесь нет надёжной цепочки: суффикс -к- в прозвищах обычно передаёт уменьшительность, а не действие.

Обратите внимание на географию: фамилия Ралков встречается в основном на западе России — в Смоленской, Псковской областях, а также в Беларуси. Это косвенно подтверждает версию о немецком или польском следе. В центральных и южных регионах она почти не фиксируется. Если ваши предки были из этих мест, скорее всего, они получили фамилию от переселенца с Балтики. Сословной привязки нет: Ралковы могли быть и крестьянами, и мещанами, и однодворцами — фамилия не указывает на дворянство.