Фамилия Рамарев — редкая и неочевидная. На первый взгляд в ней слышится что-то восточное, но происхождение у неё, скорее всего, исконно русское, хотя и с извилистым путём. Чтобы понять её, нужно разобрать суффиксальную модель. Фамилия образована с помощью патронимического суффикса -ев, который в русской традиции указывает на принадлежность («чей?» — Рамарев сын). Основа здесь — Рамарь. Это либо прозвище, либо, что вероятнее, вариант церковного имени.

Самая правдоподобная версия связывает Рамаря с каноническим мужским именем Роман. В простонародном произношении, особенно в южнорусских и украинских говорах, имя Роман могло звучать как «Раман». Отсюда и уменьшительно-бытовая форма — Рамарь. Суффикс -арь в данном случае не указывает на профессию (как в словах «пекарь» или «звонарь»), а выполняет роль фамильярного или обиходного окончания, характерного для производных от имён. Получается: Роман → Рамань → Рамарь → Рамарев. То есть предок носителя фамилии — человек по имени Роман, которого в быту звали Рамарем.

Менее вероятная, но не исключённая версия — происхождение от прозвища Рамарь, связанного с глаголом «рамать» (устаревшее диалектное слово, означавшее «ворчать», «брюзжать» или «медлить»). В этом случае фамилия могла закрепиться за неспешным или ворчливым человеком. Однако антропонимические словари (в частности, работы В. А. Никонова) чаще фиксируют подобные фамилии именно как производные от имён, а не от редких глаголов.

Географически фамилия Рамарев тяготеет к регионам, где было распространено «акающее» произношение — Поволжье, центральные области России. Встречается она нечасто, что говорит о локальном бытовании. Сословной привязки нет: Рамаревы могли быть и крестьянами, и мещанами, и духовного звания — фамилия не даёт подсказок о социальном статусе предков, только об их имени или прозвище.