Фамилия Ремарев — редкий случай, когда прозвище предка, скорее всего, связано с необычной профессией или особенностью поведения, а не с крестильным именем. Основа фамилии — слово «ремарь» или «ремень», но с важным нюансом.

В русских говорах «ремарь» — это мастер по изготовлению ремней, шорник или кожевник, работавший с сыромятной кожей. Параллельная форма — «ременник» или «ременщик». Фамилия образована по стандартной модели «прозвище + -ев»: сын Ремаря, то есть потомок человека, носившего прозвище Ремарь. Суффикс «-ев» указывает на принадлежность, как в фамилиях Кузнецов, Столяров.

Менее вероятная, но допустимая версия — отчество от редкого канонического имени Ремир (от латинского remigius — «гребец»). В народном произношении имя могло дать форму Ремарь, но тогда фамилия писалась бы через «и» — Ремирев. Наличие буквы «а» во втором слоге (Ремарев) указывает именно на русское прозвище, а не на заимствованное имя.

Фамилия зафиксирована в центральных и южных областях России, особенно в воронежских и тамбовских говорах, где шорное ремесло было широко распространено. Предки Ремаревых, вероятно, были ремесленниками — выделывали кожу, шили конскую сбрую, ремни для упряжи и бытовые кожаные изделия. В крестьянской среде такое занятие давало стабильный доход и уважение, поскольку без шорника не обходилась ни одна лошадь.

В написании фамилии возможны варианты с «о» (Рёмарев), но литературная форма закрепилась через «е». Географически фамилия не выходит за пределы русского ареала, что подтверждает её происхождение из великорусской среды, а не из украинской или белорусской, где использовался бы суффикс «-енко» или «-ук».