Фамилия Ращенко напрямую связана со словом «расти», и разобраться в её происхождении помогает историческое чередование согласных в корнях «раст-», «ращ-» и «рос-». Это чередование — не случайность, а следствие фонетических законов, действовавших в русском языке в прошлые эпохи. Поэтому первым шагом к пониманию фамилии становится прозвище Ращий, от которого она и образована.

В старину Ращим называли человека крепкого, высокого, дюжего — того, кто буквально «вырос» и выделялся статью. Такое прозвище давали не случайно, а как меткую характеристику внешности. Позже прозвище Ращий, изначально присоединённое к наследственному имени, полностью заменило его и в повседневной жизни, и в официальных документах. Так личное прозвище превратилось в родовое имя.

Сама фамилия построена по распространённой на юге России и Украины модели с суффиксом «-енко», который изначально означал «сын» или «потомок». То есть Ращенко — это буквально «сын Ращего», «тот, кто пошёл от Ращего». Суффикс «-енко» закрепился в фамилиях казацкой среды и украинских землях, что указывает на вероятные географические корни рода — территории современной Украины, а также южнорусские области, где такая модель была особенно частотной.

Стоит отметить, что в основе лежит именно прозвищная, а не крестильная форма. Фамилии от прозвищ, описывающих физические качества, — один из древнейших пластов русской ономастики. В отличие от фамилий, образованных от имён святых, такие прозвища отражали живое восприятие человека окружающими. Ращенко, таким образом, говорит о предке, который выделялся ростом и силой, и это качество оказалось настолько важным, что закрепилось за его потомками.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Ращенко стоит в одном ряду с Ращупкиным, Расторгуевым или Растопчиным, но отличается именно «сыновьей» моделью. Встречаются и варианты написания с буквой «о» — Рощенко, что отражает то самое историческое чередование «раст-»/«ращ-»/«рос-». Такое колебание в написании — норма для фамилий, фиксировавшихся в документах разными писарями в разные эпохи.

Точных сведений о знаменитых носителях фамилии в открытых источниках мало, но это не умаляет её ценности. Фамилия Ращенко — живое свидетельство того, как простое народное прозвище, данное за стать и рост, пережило века и стало родовым знаком.