Фамилия Расстригин прямо отвечает на вопрос, кем был её первый носитель: это потомок человека, которого в старину называли Расстрига. Прозвище звучало резко и неодобрительно, поэтому и закрепилось за человеком прочно, пережив его самого и дав начало фамилии. В основе лежит глагол «расстригать», то есть «лишать звания, сана, требующего постриженья: священства, диаконства, монашества». Расстригой на Руси называли священника, лишённого сана за неподобающее его статусу поведение, за нарушения и злоупотребления.

Слово это было широко известно и попадало в документы не только как нарицательное, но и как личное прозвище. В исторических источниках встречаем Дмитрия Андреевича Расстригу Волконского, жившего в первой половине XVI века. Чуть позже, в 1580 и 1592 годах, в Арзамасе упоминается Василий Юрьевич Расстригин. Обратите внимание: уже в XVI веке от прозвища образовалась форма на -ин, то есть фамилия существовала параллельно с прозвищем, из которого выросла. Это частая история: сын Расстриги становился Расстригиным, а внук уже наследовал фамилию, не задумываясь о её тёмном смысле.

Модель образования проста и типична для русского ономастикона: суффикс -ин указывает на принадлежность, отвечая на вопрос «чей?». Расстригин — сын Расстриги, человек из рода Расстриг. Такая же схема дала фамилии Попов, Дьяконов, Пономарёв, но здесь основа не церковный чин, а его утрата. Любопытно, что прозвище не обязательно означало реальное расстрижение: так могли в насмешку назвать человека, который вёл себя неподобающе духовному лицу, или того, кто, по слухам, был извержен из сана. В любом случае, фамилия сохранила память о событии или черте, которые в XVI веке были достаточно заметны, чтобы закрепиться в имени.

Сама фамилия Расстригин — нечастая, но и не единичная. Она держится в тех регионах, где осели служилые люди и крестьяне из центральной России, в частности из-под Арзамаса, где её фиксируют документы конца XVI века. Прозвище Расстрига было настолько выразительным, что дало и другие однокоренные фамилии, например Расстригины в разных написаниях, но именно форма с -ин оказалась самой устойчивой.