Фамилия Растригин напрямую связана с прозвищем Расстрига. Так на Руси называли священника, которого лишили сана за серьезные проступки: нарушения церковных правил, недостойное поведение или злоупотребления. Потомки такого человека со временем получили фамилию Растригин — по отцу или деду, носившему это нелестное, но цепкое прозвище.

Слово «расстрига» происходит от глагола «расстричь». Обряд посвящения в духовный сан включал пострижение волос, поэтому лишение сана символически означало обратное действие — расстрижение. Человек, прошедший через это, так и оставался в памяти окружения с клеймом Расстриги.

Модель образования фамилии простая и характерная для русского быта: прозвище Расстрига плюс притяжательный суффикс -ин. Такой суффикс указывал на принадлежность: Растригин — значит «сын Расстриги», «из семьи Расстриги». Аналогично строились фамилии от прозвищ, оканчивающихся на согласный или -а: например, от прозвища Губа — Губин, от Шуба — Шубин.

Стоит оговориться: прозвище не всегда означало реальный факт биографии. В крестьянской среде расстригой могли в насмешку назвать человека, который брился не так, как принято, носил длинные волосы, не ходил в церковь или просто держался особняком. Иногда так дразнили отступника от какого-либо дела или человека, сменившего привычный образ жизни. Поэтому не каждый Растригин — потомок опального священника, хотя исходное значение слова указывает именно на церковную историю.

В старину прозвище Расстрига фиксировалось в документах как личное имя. В писцовых книгах и переписях встречаются люди, записанные просто как Расстрига, без крестильного имени, что говорит о широкой употребительности прозвища в XVI–XVII веках. Позже, когда закрепилась традиция передавать прозвище детям в виде фамилии, форма Растригин закрепилась за потомками.

В написании фамилии возможны колебания: Растригин и Расстригин. Двойное -сс- в корне сохраняет прямую связь с исходным словом «расстрига», но на практике чаще встречается упрощенный вариант с одной -с-, как в современной орфографии. Обе формы бытуют, и обе имеют право на существование, хотя вариант с одной буквой -с- стал более распространенным.

Фамилия не принадлежала какому-то одному сословию. Ее могли носить и крестьяне, и мещане, и служилые люди — прозвище не несло социальной окраски, оно отражало личную характеристику или случай из жизни. В архивных записях Растригины встречаются в разных регионах России, без явной привязки к одной местности, что типично для фамилий, образованных от прозвищ, а не от географических названий.

Сегодня фамилия Растригин остается редкой, но не исчезающей. Носители ее, как правило, знают о церковном подтексте, хотя в быту он давно утратил негативный оттенок и воспринимается скорее как исторический курьез, чем как указание на род занятий предков.