Фамилия Рассулин почти наверняка восходит к мужскому имени Расул. В арабском языке это слово означает «посланник», «вестник» или «пророк», причём в исламской традиции оно напрямую связано с пророком Мухаммедом. Имя было широко распространено у народов, исповедующих ислам, — у татар, башкир, народов Кавказа и Средней Азии. В русскоязычной среде оно попадало в метрические книги и бытовое общение, а от него уже образовывали фамилии по привычной модели: к основе Расул добавили суффикс -ин, который в русском языке указывает на принадлежность: «сын Расула», «из семьи Расула». Такой способ типичен для фамилий, возникших от имён отца, и в этом смысле Рассулин ничем не отличается от сотен других русских фамилий на -ин.

Любопытно, что в написании фамилии закрепилось удвоенное «с» — Рассулин, хотя исходное имя пишется с одной. Это след того, как имя адаптировали на слух: в живой речи, особенно в татарской и башкирской среде, согласный на стыке с русским суффиксом произносился напряжённо, и на письме это отразилось как двойная буква. Подобные удвоения не редкость в фамилиях восточного происхождения, и они помогают отличить их от однокоренных вариантов вроде Расулин.

Менее вероятная, но иногда всплывающая версия связывает фамилию со словом «рассул» — так называют богатую глинистую мылящуюся землю, которую добывают в Марокко. Соблазн притянуть экзотику велик, но лингвистически эта гипотеза слабая: во-первых, в русских говорах и документах это слово практически не встречалось, во-вторых, фамилия явно образована от личного имени, а не от названия минерала. Поэтому версия с именем Расул выглядит куда правдоподобнее.

По сути, Рассулин — это фамилия-отчество, которая говорит о том, что предок носителя носил имя Расул. Кем он был — купцом, крестьянином или служилым человеком, — сказать сложно без конкретных архивных данных. Но сам факт бытования фамилии в русской среде указывает на давние межэтнические контакты: имя пришло вместе с людьми, которые оседали в русских землях, принимали православие или просто жили бок о бок, и их дети со временем получили русскую фамилию по отцу.