Фамилия Растворцева — это женская форма фамилии Растворцев, которую в свою очередь образовали от прозвища Растворец. Разбираем эту цепочку по порядку, потому что именно прозвище хранит ключ к тому, кем был ваш далекий предок.

Сам корень — «раствор». В старорусском языке у этого слова было несколько живых значений, и каждое из них могло стать поводом для прозвища. Самое конкретное — торговое. Раствором называли небольшое торговое помещение, лавку, которая раскрывалась «в ширину дверей». Если ваш предок держал такую лавочку, его вполне могли окрестить Растворцем — по роду занятий. Это версия «профессиональная», и она выглядит очень правдоподобно: такие именования по ремеслу или месту торговли в русских фамилиях встречаются сплошь и рядом.

Вторая версия отталкивается от глагола «растворять» — то есть «открывать, распахивать» (двери, ворота). В этом случае прозвище Растворец получает человек, который всегда рад гостям, хозяин, у которого «душа нараспашку». Прозвище могло закрепиться за ним как характеристика характера, а не профессии.

Есть и третья, более узкая и диалектная гипотеза. В тверских и псковских говорах бытовало слово «растворяльник» — так называли горшок или посудину, в которой замешивали, квасили и ставили пшеничное тесто. Если следовать этой логике, Растворцем могли прозвать гончара, который такие горшки делал, или пекаря, тестомеса, который ими пользовался. Эта версия менее очевидна, чем «торговая», но она объясняет, почему прозвище могло появиться в крестьянской среде, далекой от лавок и рядов.

Какую из трех версий считать основной? Скорее всего, первую. Суффикс -ец в прозвище Растворец чаще указывает на человека, связанного с конкретным местом или предметом — в данном случае с торговым помещением. Версия про гостеприимство красива, но глагольные прозвища обычно строятся иначе. А вот диалектная «тестомесная» версия вполне могла сосуществовать с торговой в разных регионах, так что полностью отбрасывать её не стоит.

Сама фамилия Растворцев закрепилась за потомками человека с таким прозвищем. Модель образования классическая: к основе на -ец добавили патронимический суффикс -ов, получив отчество «сын Растворца», которое со временем и стало фамилией. Такая схема — одна из самых распространенных в русской ономастике, она встречается у сотен тысяч фамилий, но именно эта выделяется редким и звучным корнем, который сегодня почти исчез из живой речи.