Фамилия Растворцев звучит как отголосок какого-то старинного занятия или бытовой детали, и за ней действительно стоит прозвище Растворец. Оно не было личным именем, а скорее меткой, которую давали человеку окружающие. Чтобы понять, кем был тот самый первый Растворец, нужно разобраться в многозначности слова «раствор», которое и легло в основу.

Самое неожиданное значение слова «раствор» в старых говорах — это небольшое торговое помещение, лавка, которая раскрывалась в ширину распахнутых дверей. Если прозвище пошло отсюда, то перед нами типичное «профессиональное» именование: Растворцем могли называть мелкого торговца, лавочника. Впрочем, есть и более привычное значение — однородная жидкая смесь, которую готовил повар или аптекарь, что тоже указывает на ремесло.

Другая версия отталкивается от глагола «растворять» — то есть «открывать, распахивать». В этом случае прозвище могло закрепиться за гостеприимным хозяином, который всегда рад гостям и буквально «растворяет» перед ними двери. Звучит поэтично, но для прозвищ такой ход тоже вполне естественен.

Есть и третья, более земная гипотеза, которая уводит нас в тверские и псковские говоры. Там бытовало слово «растворяльник» — так называли горшок или посудину, в которой замешивали, квасили и ставили пшеничное тесто. Если основа прозвища связана с этим предметом, то Растворцем могли прозвать гончара, делавшего такие горшки, либо пекаря или тестомеса, который с ними работал. Эта версия выглядит особенно убедительной, ведь она привязывает фамилию к конкретному быту и ремеслу.

Какую из гипотез ни принять, ясно одно: прозвище Растворец носило не случайный характер, а описывало занятие или характер человека. Потомки этого человека со временем усвоили фамилию по отцу, добавив к прозвищу типичный русский суффикс принадлежности -ев, и получилась форма Растворцев — то есть «сын Растворца». Так за одним словом спряталась целая история о том, чем жил и что делал предок.