Фамилия Ратегов построена по редкой для русских фамилий модели с суффиксом -егов. Обычно мы встречаем -ов, -ев или -ин. Суффикс -егов указывает на притяжательное значение: «чей?» — Ратегов, то есть сын или потомок человека по прозвищу Ратег. Такая словообразовательная архаика встречается в основном в северных и северо-восточных русских говорах.

Основа фамилии — прозвище Ратег. Здесь возможны два корня. Первый и самый очевидный — древнерусское «рать» (войско, битва, военный поход). В этом случае Ратегом могли назвать воинственного человека, участника походов или того, кто постоянно ввязывался в ссоры и драки. Второй, менее распространённый вариант — связь с диалектным глаголом «ратегать» (суетиться, хлопотать, делать что-то быстро и неаккуратно). Тогда прозвище относилось к человеку непоседливому, суматошному, возможно, не самому умелому в работе.

С точки зрения социальной истории, фамилия Ратегов не относится к дворянским или княжеским. Скорее всего, она возникла в крестьянской или посадской среде. Географически её стоит искать на Русском Севере, в Вологодской или Архангельской губерниях, где архаичные суффиксы и диалектная лексика сохранялись дольше всего.

Сравнение с однокоренными фамилиями подтверждает эту версию. Фамилии Ратеев, Ратиев, Ратов встречаются чаще, но все они восходят к той же основе «рать». Ратегов выделяется именно суффиксом, который делает её более локальной и редкой. В современных справочниках фамилия почти не фиксируется, что говорит о её малой распространённости и, возможно, угасании.

Таким образом, предок носителя фамилии Ратегов получил прозвище за воинственный нрав или суетливый характер, а сама фамилия закрепилась на севере России в форме, нехарактерной для центральных областей.