Фамилия Ратмановак — редкий случай, когда сразу ясно, что перед нами не русская, а, скорее всего, западнославянская или балтийская фамилия, попавшая в русский контекст. Ключевой указатель — суффикс -ак. В русском языке этот суффикс встречается в фамилиях (Кулак, Рыбак), но чаще он маркирует украинские (Гайдамак, Кравчак), белорусские (Бурак) или польские фамилии (Новак, Ковальчик). Форма «Ратмановак» — это, по всей видимости, русифицированная запись фамилии, которая в оригинале могла звучать как «Ратманяк» или «Ратманак».

Основа фамилии — Ратман. Это слово имеет два возможных истока, и оба ведут в немецкую среду. Первый и наиболее вероятный: от немецкого Rathmann — «советник», «член совета» (от Rat — совет и Mann — человек). В городах средневековой Германии и в землях, где действовало Магдебургское право (Польша, Прибалтика, Галиция), ратманами называли выборных членов городского магистрата. Фамилия могла закрепиться за потомком такого советника или за человеком, который служил при магистрате.

Вторая версия, менее распространённая, но возможная: от еврейского варианта имени Рувим (Reuven) через идиш. В восточноевропейском произношении «Ратман» могло быть переосмыслением библейского имени с наложением на немецкое слово. Однако для фамилии с суффиксом -ак, типичным для польско-украинского пограничья, первая версия — «советник» — выглядит убедительнее.

Итак, фамилия Ратмановак в исходном виде (Ратманяк) — это, скорее всего, польская или белорусская фамилия, означающая «сын ратмана» или «потомок того, кто был ратманом». Её носитель — человек, чей предок занимал должность в городском самоуправлении. В современном русском языке окончание -ак застыло, и фамилия склоняется как существительное мужского рода: Ратмановак, Ратмановака, Ратмановаку. Встретить её можно в тех регионах, куда в XVIII–XIX веках переселялись польские и белорусские мещане: на западе Украины, в Беларуси, а также в Сибири, куда ссылали участников польских восстаний.