Фамилия Ратницына — женская форма от Ратницын, и в ней слышится что-то воинственное. Но прямой связи с ратным делом, скорее всего, нет. Основа фамилии — слово «ратник» (воин, солдат ополчения). Однако суффикс -ицын указывает на иную модель образования, чем у фамилий вроде Ратников. В русской ономастике фамилии на -ицын (и созвучные -ицын, -ицина) часто происходят от прозвищ, образованных от названий населённых пунктов или от уменьшительных форм имён.

Самая вероятная версия: прозвище Ратница мог получить человек, имеющий отношение к ратникам — например, сын или слуга ратника, либо тот, кто жил в местности, называвшейся Ратница. Такие топонимы встречаются в Новгородской и Псковской землях (деревни Ратницы, Ратное). Если человек был «ратницын», то есть принадлежал к роду Ратниц, то фамилия закрепилась по отцу: «чей?» — Ратницын.

Менее вероятно, но возможно, что в основе лежит древнерусское неканоническое имя Ратник или Ратница. В старину такие «воинственные» имена давали как пожелание силы или в честь воина-защитника. Словарь Веселовского фиксирует фамилии на -ицын от прозвищ, оканчивающихся на -ица, что подтверждает эту модель.

Фамилия редкая, нераспространённая. Встречается в основном в центральных и северо-западных регионах России, что косвенно подтверждает её возможное новгородское происхождение. Сословной привязки нет — Ратницыны могли быть и крестьянами, и мещанами, и однодворцами. Интересная деталь: написание через «ы» (Ратницын, а не Ратницин) — это норма для русских фамилий, образованных от основ на -ц, где после ц пишется ы.