Фамилия Равенко — характерный пример украинской модели фамилий на -енко, которая в XVII–XVIII веках стала самой массовой на Левобережной и Слободской Украине. Суффикс -енко означал «сын» или «потомок», то есть Равенко — это буквально «сын Рава». А вот что скрывается за основой «Рав-» — вопрос, на который есть два основных ответа.

Самая прямая версия отсылает к древнему славянскому слову «равый», которое означало «ровный», «гладкий», «прямой». В этом случае прозвище Рав могли дать человеку с прямым, спокойным характером — или, наоборот, слишком ровному, бесхитростному. Однако в украинских говорах слово «равый» фиксируется редко, чаще встречается в западнославянских языках (чешское ravný — «прямой»). Поэтому правдоподобнее видеть в основе не славянский, а тюркский корень: в тюркских языках «рав» (или «равы») — «тихий», «спокойный». Через посредничество запорожских казаков, тесно контактировавших с крымскими татарами и турками, такое прозвище могло закрепиться за человеком с уравновешенным нравом.

Третья, менее вероятная гипотеза связывает фамилию с еврейским именем Рава (раввин, учитель). Встречаются еврейские фамилии Равин, Равич, но Равенко — скорее исключение, и если такая версия и имеет право на существование, то лишь в единичных случаях на территориях, где еврейское население жило вперемешку с украинским.

Географически фамилия Равенко встречается почти исключительно на Украине — в Черниговской, Полтавской, Сумской областях, а также в прилегающих к ним районах России (Белгородская, Курская области). В остальных регионах она редка. Это говорит о том, что фамилия не выходила за пределы традиционного ареала «енкового» типа.

Интересная деталь: в старых метрических книгах можно встретить вариант написания «Ровенко» — с «о» вместо «а». Это не ошибка, а следствие аканья в южнорусских и украинских говорах: безударное «о» произносилось как «а», и писцы записывали на слух. Со временем форма с «а» закрепилась как литературная. Таким образом, Равенко и Ровенко — исторически одна и та же фамилия, разошедшаяся в написании.

Словообразовательно фамилия прозрачна: основа + патронимический суффикс -енко. Никаких дополнительных суффиксов или приставок нет. Это говорит о том, что фамилия сложилась довольно поздно (не ранее XVI века) и не успела обрасти дополнительными формальными элементами.