Фамилия Ребинина — женская форма, а мужская, Ребинин, встречается реже, но именно она хранит ключ к происхождению. Основа здесь неочевидная: в русских фамилиях на -ин обычно лежит имя или прозвище на -а/-я (Ребиня → Ребинин). Но что за слово «Ребиня»?

Самая вероятная версия отсылает к диалектному глаголу «ребить» — в некоторых южнорусских и украинских говорах это значит «работать, корпеть, делать что-то с усилием» или, наоборот, «резать, рубить неаккуратно». Человек мог получить прозвище Ребя (или Ребиня) за манеру работы: либо старательный, усердный, либо, в ироничном ключе, неумеха, который всё портит. Связь с «ребёнком» маловероятна — в словообразовании «Ребинин» нет смягчения, которое дало бы «Ребянин» или «Ребёнкин».

Фамилия редкая, и её география подсказывает, где искать корни. Встречается она в основном в южных областях России — в Воронежской, Ростовской, а также в восточной Украине. Там же фиксируется фамилия Ребиненко, что указывает на одну и ту же прозвищную основу, но с разными суффиксами: -ин и -енко. Это типичная картина для зоны контакта великорусского и малорусского населения.

Интересная деталь: в старых писцовых книгах XVI–XVII веков встречается фамилия Ребров, а также прозвище Ребро. Ребинин могла возникнуть не от «ребра», а от уменьшительной формы того же корня — Ребро → Ребрыня → Ребиня, с переходом «б» в «б'» под влиянием мягкого окончания. Но это лишь гипотеза: прямое «ребить» надёжнее, потому что объясняет и прозвище, и характер человека.

Социальный состав носителей, судя по архивным записям XIX века, — крестьяне и однодворцы южных губерний. Дворянской ветви с такой фамилией не зафиксировано. Так что предки Ребининых — люди, чьё прозвище закрепилось за их потомками именно через труд, а не через титул или вотчину.