Фамилия Ребрушкин — одна из тех, где разбор начинается не с корня, а с суффикса. В ней целых два суффикса: -ушк- и -ин. Модель «основа + -ушк- + -ин» встречается нечасто и указывает на то, что фамилию образовали от прозвища или имени с ласкательным или уменьшительным оттенком. Суффикс -ин показывает принадлежность: буквально «чей?» — «Ребрушкин», то есть сын или потомок человека по прозвищу Ребрушка.

Корень здесь — «ребр-», который напрямую связан со словом «ребро». В русских говорах «ребро» имело не только анатомическое значение, но и переносное: так могли назвать худого, костлявого человека («одни ребра торчат»), либо, наоборот, крепкого, широкого в груди. В некоторых диалектах «ребрушкой» называли узкую полоску земли или гребень холма — прозвище могло закрепиться за человеком, жившим на таком рельефе. Однако самая вероятная версия — бытовое прозвище по внешности: худощавого или высокого и угловатого человека.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Ребров, Ребрин, Ребрухин — показывает, что все они восходят к той же основе, но суффикс -ушк- в Ребрушкине делает форму более разговорной и ласковой. Это характерно для севернорусских и сибирских говоров, где уменьшительные формы прозвищ часто переходили в фамилии. Географически фамилия встречается в основном в центральных и северных областях России, но не образует плотных гнезд.

Никаких сведений о дворянском происхождении или принадлежности к известным родам у Ребрушкиных нет. Фамилия крестьянская или мещанская, образованная в XVII–XIX веках, когда прозвища на -ушка (типа Милушка, Петрушка) активно превращались в фамилии с помощью патронимического суффикса -ин. Так что предки носителя фамилии, скорее всего, были простыми людьми, которых в деревне прозвали за сухощавое телосложение или за характерную осанку.