Фамилия Ребрин ведёт начало от прозвища Ребро. Так в старину могли назвать человека за какую-то особенность телосложения — например, худого и костистого, либо, наоборот, того, кто отличался крепкой, широкой грудью. Прямой и понятный корень: ребро — часть скелета, поэтому фамилия относится к разряду «анатомических» прозвищ, которые на Руси давали без обидного оттенка, а просто как меткую бытовую примету.

Словообразовательная модель проста: к основе Ребро- добавили типичный русский суффикс -ин, указывающий на принадлежность. Изначально форма Ребрин означала «сын Ребра», то есть потомок человека с таким прозвищем. По той же схеме возникли фамилии Губин, Носов, Лобов, Зубов — все они образованы от названий частей тела и закрепились в русском ономастиконе.

Исторические источники сохранили ранние упоминания носителей. В труде С. Б. Веселовского встречаются Ребрин Кузьма Митрофанов, слуга Вяжицкого монастыря (1583 год), и Фрол Ребрин, откупщик середины XVII века из Кадашевской слободы. Отдельно упомянут Ребринский Яков Сумбулов, помещик 1580–1590-х годов из Арзамаса. Эти записи показывают, что фамилия бытовала в разных слоях общества: среди монастырских слуг, торговых людей и служилого дворянства.

Любопытная деталь: форма Ребринский, встречающаяся у арзамасского помещика, — это более ранняя или параллельная ветвь с суффиксом -ский, который чаще присваивали знатным родам. Но в народной среде прижился краткий вариант Ребрин, и именно он дошёл до наших дней. Так что, если вы носите эту фамилию, ваши предки почти наверняка получили её от человека, которого окружающие запомнили по крепкому или, напротив, худощавому сложению.