Фамилия Речевский в большинстве случаев — это «географическая» фамилия, указывающая на выходца из одного из многих мест с похожими названиями: Речево, Речевка, Речица. Такие топонимы почти всегда отсылают к реке: поселение стояло на берегу, и его жителей в документах писали как «Речевский», то есть «тот, кто из Речева». Модель образования через суффикс -ский типична для фамилий, которые закреплялись за дворянами, духовенством и выходцами из западных земель, но в народной среде она же часто работала как указание на конкретную деревню.

Вторая, менее очевидная версия выводит фамилию из прозвища Речевой, а его — из прилагательного «речистый», то есть красноречивый, умеющий складно говорить. В этом случае предок Речевских получил прозвище за дар убеждения, умение вести переговоры, выступать на сходе или в суде. Такое прозвище легко могло закрепиться за человеком, чьё слово имело вес в общине.

Какую версию считать основной? Первая — топонимическая — выглядит убедительнее. Во-первых, названий с корнем «реч-» в русской ойкономике много, и они дают естественный повод для появления фамилии. Во-вторых, суффикс -ский в сочетании с топонимом — самая частая схема, по которой такие фамилии возникали. Версия с «речистым» возможна, но она опирается на промежуточную форму Речевой, которая встречается реже и не даёт такого массового основания для фамилии.

Интересная деталь: фамилия существует в двух написаниях — Речевский и Речивский. Второй вариант прямо связан с «речивый» (красноречивый) и мог возникнуть независимо, как «говорящая» фамилия-характеристика. А вот форма Речевский чаще всё же привязана к названию места, и её носители могли происходить из разных, не связанных между собой регионов — от Смоленщины до Сибири, куда переселенцы приносили название своей малой родины.

Точных сведений о древности фамилии или о конкретном родоначальнике нет: в переписных книгах XVI–XVII веков фамилия не зафиксирована в каком-то одном заметном роду, что говорит о её «народном» происхождении. Скорее всего, она возникала в разных местах независимо — каждый раз, когда человек переезжал и его записывали по месту прежнего жительства. Так что современные Речевские, даже однофамильцы, вполне могут не состоять в родстве друг с другом.