Фамилия Речко — яркий пример того, как географический объект становится родовым именем. В её основе лежит не имя и не профессия, а слово «река». В славянских говорах существовала уменьшительная форма «речка», а в украинском и белорусском языках — «річка». Фамилия Речко, скорее всего, образовалась от прозвища человека, жившего у реки, на реке или за рекой. В старину такой способ идентификации был самым естественным: «Иван, что с Речки» постепенно превращалось в Ивана Речку, а его дети уже писались Речко.

Суффикс «-ко» — ключевая деталь. Это типичный украинский и южнорусский фамильный формант, который выполнял уменьшительную или, чаще, патронимическую функцию (сын такого-то). Фамилия на «-ко» без дополнительного суффинса — явление нередкое для восточнославянской ономастики: Речко означает «потомок того, кого прозвали Речка». Сравните с фамилиями Дячко, Стецько, Головко — все они образованы по одной модели.

Менее вероятна, но возможна версия, связывающая фамилию с диалектным словом «речко» — так в некоторых говорах называли неглубокий овраг с ручьём или пересыхающую речку. Если предок жил не у полноводной реки, а у такого временного водотока, прозвище могло закрепиться именно в такой форме. В любом случае, гидронимическое (связанное с водой) происхождение сомнений не вызывает.

Географически фамилия Речко распространена прежде всего на Украине, особенно в западных и центральных областях, а также в южных регионах России — там, где исторически были сильны украинские говоры (Кубань, Ростовская область). Встречается она и в Беларуси, но реже. В русских северных и центральных губерниях эта фамилия почти не фиксируется — там предпочитали формы Речкин, Речников или Речной.

Сословной привязки у фамилии нет. Речко мог быть и крестьянином, и казаком, и мещанином — прозвище по месту жительства не давало социальной окраски. Известных исторических деятелей с такой фамилией мало, что типично для «географических» прозвищ: они были слишком конкретными и редко попадали в документы выше местного уровня.