Фамилия Редковолос с первого взгляда читается как прозвище, и это действительно так. Её основа — сложение двух корней: прилагательного «редкий» и существительного «волос». Прозвище Редковолос человек получал не случайно: так на Руси называли того, у кого волосы были тонкими, короткими или росли настолько редко, что это бросалось в глаза. Речь шла не об оскорблении, а о точной бытовой примете, по которой соседа или односельчанина легко было выделить среди других.

Такие прозвища, построенные по модели «признак + часть тела», в старину были распространены повсеместно. Рядом с Редковолосом могли жить Белобородов, Кривонос или Долгорукий — все они получали имена по самой заметной черте внешности. Прозвище закреплялось за человеком, а уже его дети и внуки наследовали его как фамилию. В случае с Редковолосым фамилия, скорее всего, оформилась без изменений: суффикс -ов здесь не добавлялся, потому что основа сама по себе звучала как законченное слово, и её не нужно было переоформлять. Это отличает фамилию от более типичных для русского языка образований вроде Редков или Редкиных.

Стоит рассмотреть и альтернативную версию: не указывало ли прозвище на характер или образ жизни? В некоторых говорах «редкий» могло означать «нечастый», «необычный». Но для прозвища, связанного с человеком, такое толкование маловероятно. Слишком уж конкретно и наглядно сочетание «редкий волос» описывает именно внешность, а не абстрактное качество. Поэтому версия о физической особенности остаётся основной и самой правдоподобной.

Интересно, что фамилия сохранила архаичную форму: в современном языке мы бы скорее сказали «редковолосый». Старое прозвище как бы застыло в том виде, в котором его дали предку, и не подстроилось под более поздние грамматические нормы. Это делает фамилию Редковолос не только редкой, но и лингвистически ценной — она донесла до нас живую речь прошлых веков.

Географически фамилия не привязана к одной области: прозвище могло возникнуть в любом регионе, где говорили по-русски. Однако из-за своей описательности она встречается нечасто. В документах и переписях такие «говорящие» фамилии фиксировались реже, чем патронимические, поэтому сегодня Редковолос — большая редкость, и каждый её носитель хранит память о предке, которого когда-то узнали по его неприметной, но запоминающейся особенности.