Фамилия Редковолосова — яркий пример прозвищной фамилии, образованной от внешнего признака. Её основа — прилагательное «редковолосый», то есть человек с редкими, негустыми волосами. Такие прозвища давали без злого умысла, по-соседски, и они легко закреплялись в быту. В русских деревнях, где все друг друга знали, меткое прозвище часто вытесняло крестильное имя.

Словообразовательная модель здесь проста и типична: прозвище Редковолос (или Редковолосый) → притяжательное прилагательное с суффиксом -ов- → фамилия Редковолосов. Женская форма Редковолосова — это вариант для женщины (жены или дочери), который в официальных документах закрепился как фамилия для обоих полов в XX веке. Суффикс -ов- указывает на принадлежность: буквально «чей?» — «Редковолосов», то есть сын или потомок Редковолоса.

Географически фамилия редкая и не имеет ярко выраженного «гнезда». Встречается разрозненно, чаще на юге России и в центральных областях, но не образует плотных ареалов. Это объяснимо: прозвище не было распространённым, а потому и фамилия осталась немногочисленной.

Интересно, что фамилия сохранила архаичное полногласие в корне («редко-», а не «редк-»), что характерно для народной речи. В документах XIX века можно встретить написание «Редковолосовъ» с твёрдым знаком на конце, но сама основа не менялась веками. В отличие от фамилий, образованных от названий профессий или имён, Редковолосова напрямую отсылает к внешности конкретного человека — и это её главная ценность для историка.

О сословной принадлежности носителей судить сложно. Прозвища такого типа встречались у крестьян, мещан и даже казаков. Но поскольку фамилия не попала в дворянские родословные книги, скорее всего, предки были из податных сословий — крестьяне или однодворцы.