Фамилия Рега звучит коротко и немного загадочно: в ней нет привычного русскому уху суффикса, и сразу понятно, что корни у нее, скорее всего, не великорусские. Первое, что приходит на ум при разборе, — прозвище, от которого она и образовалась. В украинском языке есть выразительный глагол «реготати» — громко хохотать, заливисто смеяться. Если основа именно такая, то перед нами фамилия-характеристика: предок, получивший такое прозвище, был, по всей видимости, человеком веселым, компанейским, тем, кто заражал окружающих смехом. Модель образования простая: прозвище без дополнительного суффикса перешло в фамилию, что для украинской и белорусской традиции вполне обычно.

Но есть и другая, более экзотическая версия, которая уводит нас от смеха к кулинарии и медицине. Словом «рега» в Закавказье и Средней Азии называют базилик — тот самый душистый однолетник с пряным запахом, который мы привыкли видеть на огородах. Если прозвище дали по этому растению, то основатель рода мог быть поваром, знающим толк в восточных специях, или же лекарем, ведь базилик испокон веков использовали в народной медицине. Эта версия правдоподобна для южных регионов, где фамилия могла закрепиться за человеком, торговавшим зеленью или славившимся своим умением готовить с ней.

Третья гипотеза отсылает к латыни: слово rego переводится как «царственный», «правящий». Однако эта версия самая слабая. Латинские основы редко попадали в народные прозвища крестьян и ремесленников, поэтому, скорее всего, она возникла из желания придать фамилии благородное звучание, а не из реальной истории рода. Между тем, если версия с базиликом верна, фамилия могла указывать не только на профессию, но и на регион проживания — например, на связи с торговыми путями, по которым пряности попадали на север.

Интересно, что фамилия не получила типичного русского окончания -ов или -ин. Это говорит о том, что она закрепилась в своей первоначальной, «прозвищной» форме, что характерно для западных и южных славянских территорий. Сегодня носители фамилии Рега встречаются и в России, и в Украине, и в странах Средней Азии, что делает ее своеобразным мостом между разными культурами. Какую из версий ни принять, ясно одно: фамилия эта не кабинетная, а живая, вышедшая из народной среды, где ценили либо громкий смех, либо умелые руки.